どんな場所か
日本の最西端に位置する沖縄県・与那国島。その南東部、新川鼻（あらかわばな）の沖合の水深約20メートルの海底に、巨大な岩石の構造物が沈んでいます。東西約250メートル、南北約150メートルに及ぶこの地形には、巨大な階段状のテラスや平坦な広場、直角に切り出されたかのような壁面が見られ、まるで太古の神殿や城塞が海中に沈んだかのような威容を誇っています。
伝説・来歴
1986年に地元のダイバーによって発見されて以来、この構造物が「人工的な古代遺跡」なのか、それとも「自然の侵食による岩礁」なのか、学術的・文化的な論争が続いています。一部の研究者や古代文明ファンからは、氷河期の終わりとともに海に沈んだ幻の古代文明の遺構ではないか、あるいは古代の石切り場や祭祀場だったのではないかと語り継がれています。一方で、地質学者からは、板状に割れやすい砂岩の特性（節理）と強い波の侵食が重なってできた自然現象であるという見解も強く示されており、現在もその正体はロマンと科学の狭間で揺れ動いています。
訪ねるなら
この神秘的な海底地形は、世界中のダイバーが憧れる屈折のダイビングスポットとなっています。潮の流れが速い外海に位置するため、ダイビングで訪れる際は中級以上の技術が求められることが多いですが、ライセンスを持たない方でも半潜水艇やグラスボートを利用したツアーで海中からその雄姿を眺めることができます。エメラルドグリーンの海に眠る巨石の前に身を置けば、太古の地球の息吹に思いを馳せることができるでしょう。
