どんな場所か
中国・陝西省西安市の郊外に位置する「兵馬俑」は、古代中国を初めて統一した秦の始皇帝の陵墓を守るために造られた巨大な地下遺跡です。1974年に井戸を掘っていた農民によって偶然発見され、現在までに推定約8000体もの等身大の陶製兵士や軍馬、戦車が確認されています。兵士たちは一人ひとり顔立ちや体格、装備が異なり、整然と隊列を組む姿は世界遺産として世界中から人々を惹きつけています。
伝説・来歴
紀元前3世紀、絶大な権力を握った始皇帝は、死後も永遠の軍隊を率いるためにこの壮大な軍団を作らせたと伝えられています。 また、兵馬俑から約1.5キロメートル離れた場所にある始皇帝陵の本墓は、現在も未発掘のまま保存されています。古代の歴史書『史記』によれば、地下宮殿には水銀を流した川や海が再現され、侵入者を阻む自動の弓矢などの罠が仕掛けられていると記されています。近年の科学探査でも陵墓周辺の土壌から高濃度の水銀が検出されたと報告されており、記録の真偽や地下深くに眠る全貌をめぐって多くの謎が語り継がれています。
訪ねるなら
現在は「秦始皇帝陵博物院」として公開されており、発掘坑を覆う巨大な展示館で、整列した兵士たちや修復作業の様子を間近に見学できます。西安市内中心部からは直通バスやツアーを利用してアクセスするのが一般的です。未発掘の始皇帝陵の小山とともに訪れ、2000年以上の時を超えた古代のロマンを体感してみてはいかがでしょうか。
