海から現れた謎の丸い舟
江戸時代後期の享和3年（1803年）、常陸国（現在の茨城県）の海岸に、見慣れない奇妙な舟が漂着したという話が伝わっています。これは曲亭馬琴らが集った文人サークルの記録『兎園小説』や、長橋亦次郎の『梅の塵』など、当時のいくつかの随筆に書き残された奇談です。
異貌の女性と謎の小箱
文献によると、その舟はお香を焚く器のような丸い形をしており、上部には格子窓がついており、下部は鉄の板が張られていたと語られています。中から現れたのは、言葉の通じない見知らぬ若い女性でした。白く透き通るような肌に赤黒い髪を持ち、村人が触れようとしても決して離さない謎の小箱を大事そうに抱えていたと伝えられています。また、舟の内部には漢字とも異なる未知の文様が描かれていたと記録されています。
漂流民か、それとも古のUFOか
村人たちは対処に困り、最終的に彼女を舟に戻して再び沖へ流したとされています。現代の歴史・民俗学の研究では、外国船の漂着事件が異国船打払令などの世情や「まれびと（異界からの来訪神）」信仰と結びついて語り継がれたもの、あるいは創作奇談の一種ではないかと推測されています。一方で、その円盤状の形状や不可思議な描写から、近年では「江戸時代のUFO漂着事件」としてテレビ番組やオカルトファンの間でも親しまれています。
