荒涼とした砂漠に広がる巨大な文様
ペルー南部の乾燥した高原地帯に広がる「ナスカの地上絵」は、世界で最も有名な古代ミステリーの一つです。見渡す限りの赤茶色の大地に、ハチドリやサル、クモ、幾何学模様など、数キロメートルに及ぶ広大な絵が描かれています。地表の黒っぽい小石を取り除き、下層の明るい土を露出させるというシンプルな手法で作られていますが、空から見下ろさなければ全体像が把握できないほどの巨大さが人々の想像力を掻き立ててきました。
誰が何のために描いたのか
地上絵が制作されたのは紀元前数世紀から紀元後数世紀にかけて、古代ナスカ文化の時代とされています。しかし、その正確な目的はいまだ解明されていません。かつては天文学的なカレンダーや星座観測のためのものという説や、水資源が乏しい砂漠地帯で神々に雨を乞うための儀式の道だったという説が有力視されています。一方で、かつてオカルト愛好家の間では「宇宙人の飛行場だったのではないか」という奇抜な仮説が語られたこともありました。
訪ねるなら：空から眺める神秘の絶景
現在、ナスカの地上絵を見学する最もポピュラーな方法は、近隣の空港からセスナ機に乗る遊覧飛行です。上空から見下ろすことで、地上からは把握できない巨大な幾何学模様や動植物の姿が鮮明に浮かび上がります。セスナ機が左右に傾きながら旋回するため酔い止め薬があると安心です。また、パン・アメリカン・ハイウェイ沿いには「ミラドール」と呼ばれる展望塔もあり、間近から地上絵の一部を観察することもできます。遥かなる古代の祈りに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
